31. 默禱對健康的影響

這些「每週默禱教導」的一名讀者曾經詢問我們，為何我們的團體沒有像其他人一樣，強調默禱對健康的益處。文之光神父綜合了這樣的答案：「從靈修的角度，你先二要放鬆自己從而開始默禱，而非純粹以默禱來放鬆自己。」《耶穌︰內在之導師》(Jesus, the Teacher Within)

為何默禱在現今俗世這麼受歡迎？主要是因為默禱已被證實是消除壓力的良方，而壓力又是很多現今疾病的根源。壓力影響在血液中重要激素的釋放。其中兩種最重要的是血清素和皮質醇。血清素是一種可以影響我們情緒狀態的化學物質：快樂的情緒狀態跟血清素指數的提升有關，相反，不快樂的情緒狀態跟血清素指數的下降有關。壓力能顯著地把血清素降低。此外，壓力也會提升皮質醇激素在我們血液中的水平，觸發我們的「逃跑與戰鬥反應」；導致長久的緊張狀態和對危險的警覺性，也證實會進一步導致失憶、抑鬱和焦慮。默禱對壓力的影響，背後有很多已證實其對身體健康有益處的理據作支持。從一些臨床例子中可以看到，定期默禱能幫助減低血管疾病的風險，亦有助降低血壓，兩者也是改善壓力管理的成果。定期默禱也帶來心理健康的益處，例如減少焦慮和抑鬱，改善應對機制（包括面對疾病和慢性疼痛），及處理成癮行為，這一切也是壓力的表現。

這些對身體健康的益處也帶給把默禱當作靈性修練的人，但他們會把這些益處看成一些獎勵性的副作用，而非他們修練的主要目的。

以默禱當作靈性修練不謹是為了身體的整全，也是為了心、靈的整合－即我們整個存有的整合；默禱的寧靜能夠轉化我們成為原本應該是怎樣的人，一個平安及和諧，以行動把愛表達出來的存有。我們從表面走到存有的深處，基督就居於那裡。在這個過程中，我們不謹改進與自己的關係，也改進與他人，與其他受造物，及與那超聖的關係，一切也在衪內。

「男女必須首先回歸他們自己，使自己成為一個踏腳石，讓他們從那兒提升，承擔起天主。」（聖奧思定）