27. 憐憫

若望格世安 (John Cassian)的作品，以四世紀基督教派沙漠教父教母的教導作根基，也成為了基督徒默禱的基礎。我們的始祖若望格世安，在他的作品 “The Conferences” 中，特別是第九和第十章，為我們重新發掘了這種祈禱方式。

沙漠教父教母的一切靈性修練中，最大的美德莫過於憐憫；唯有增進對他人的愛，才是靈性成長的最有效標記。當若望邁恩被問到我們應如何準備默禱，他的回答是「以許多的善行」。最終，我們所著重的，不是怎樣默禱，而是怎樣去愛。

沙漠曠野的生活方式最終可以把人轉化，轉化成愛的火焰︰「教父洛特往見教父若瑟，跟他說︰「我留在我細小的房間，作少許齋戒，祈禱﹐默想，生活在平安之中，盡可能潔淨自己的思想。我還可以做什麼呢 ? 」於是，老年人站起身，伸手向著天，他的手指像成了十盞火焰的燈，然後對他說︰「如果你願意，你可以成為一切火焰。」天主，神聖的能量，就是愛。默禱引領我們經驗這份在我們存有之內深厚的愛，我們也將被此轉化。

一切教父教母的言行，也是出於他們對仍被「魔鬼」所困擾的人一份憐憫之心 – 「一位弟兄問教父 Sisoes︰『教父，我跌倒了，我應該做什麼呢？』老年人回答︰『再次站起來。』弟兄說︰『我站起來，又再次跌倒。』老年人續說︰『一次又一次再站起來吧！』弟兄說︰『直到何時？』老年人回答說︰『直到你被美德或罪惡所佔據唯止。」

他們另一個憐憫的標記，就是拒絕判斷別人。我們習慣判斷自己，其實很明顯是欠缺憐憫之心。唯有接受自己，包括所有缺點，我們才能真正接受及愛他人。

因此，憐憫之心是他們及我們修練的真正基礎﹐也是果實。人們甚至認為﹐它比祈禱還要重要︰「當我們祈禱時，有機會有一些弟兄來找我們。我們便需要選擇，是否中斷我們的祈禱，還是拒絕接見我們的弟兄而令他們失望？但愛比祈禱更偉大。祈禱是很多美德的其中一種，但愛包括了所有。」（約翰·克利馬科斯John Climacus）