14. 東方與西方的基督宗派

基督徒默禱最鼎盛的時期在埃及，巴勒斯坦和敘利亞的沙漠一帶持續了兩個世紀之久。在五世紀初﹐把它帶到西方的是格世安。在415年, 他在馬賽創立了兩所修道院﹐一所為男性修道人﹐一所為女性修道人。在他的修道院和其他地方的演說中﹐他把自己的知識和與初期在沙漠的基督徒團體的經驗﹐特別是艾瓦格略 (Evagrius) 的教導廣傳開去。在他的著作中﹐若望邁恩接觸默禱﹐以重複一個簡短的「方程式」或祈禱句子把思想立定的一種修練。「天主，求你從速拯救我；」(詠69) 後期﹐聖本篤在他的「規條」中經常引用格世安的教導﹐並且鼓勵修道人每天閱讀格世安的演說。但到了6世紀末，隨著德國部落的遷徙與及西方羅馬帝國的瓦解﹐這種默觀的修練便走進了黑暗期。它成為了只是屬於一小拙聖人的專利﹐在某些動亂和不安的時期中繼續發展。直到我們這個世紀﹐若望邁恩才重新發掘這種祈禱方式﹐並且宣告這是適合每一個人。但在東方﹐這種祈禱方式繼續滋養著東正教會的神修。正如艾瓦格略 (Evagrius)和Photike 的 Diadochus 所寫的﹐四世紀沙漠隱士的教導繼續發揮其巨大的影響力﹐特別是那透過不斷重複短誦來「不斷禱告」這個規勸。這種默觀式的祈禱方法最初被稱為「名字禱文」(Prayer of the Name)﹐然後是「心禱」(Prayer of the Heart)﹐ 及最後成為「耶穌禱文」(Jesus Prayer)。

「耶穌禱文」的起源本身確實可以追溯到福音裡 :

瞎子巴爾提買喊叫說：「耶穌，達味之子，可憐我罷！」(谷10:47) 稅吏說 : 「天主，可憐我這個罪人罷！」(路18:10-14) 這兩人也是被耶穌所稱讚的。

教導「耶穌禱文」的著名神學家包括有十世紀的St Simeon﹐十四世紀的St Gregory of Palamas﹐十八世紀的St Nicodemus of the Holy Mountain和St Seraphim of Sarov﹐以及十九世紀的Theophan the Recluse。

「耶穌禱文」被希臘傳教士帶到俄羅斯。當時﹐二十世紀的《希臘正教修道院論文集》(Philokalia) 的翻譯本和十九世紀代表東正教的靈修經曲, 匿名作家的著作 "The Way of a Pilgrim"令到西方再一次留意這種祈禱方式。若望邁恩視之為一種適合普羅大眾的祈禱方法﹐而不只是局限於一小拙的聖人。

看到根據同一個根源﹐包括曠野的靈修﹐特別是艾瓦格略的教導﹐能夠引申到現在東西方也認為適合普遍基督徒的真正祈禱方法, 確實是美麗的。