10. 靜默，獨處和不斷祈禱的重要性

初期基督徒神秘主義確實是一種在殘酷和毫不妥協，但又令人難以忘懷的美麗沙漠之環境中成長的，它具有深厚的靜默和獨處。隱士們通過退居至沙漠而達到一種外在的靜默和獨處狀態，但要在他們的生活和祈禱中達到類似的內在狀態，則要困難得多，正如我們從自己的默禱經驗中所認識到的。放下我們自己的思想和情緒景觀實在是太難了。但是除非做到它，否則即使沙漠也無濟於事：女院長辛格萊特卡(Amma Syncletica) 說，「有很多住在山上的人，舉止卻像在城裡，他們在浪費時間。一個在人群中生活的人，可能在其心中獨處，而一個獨處的人，也可能生活在其個人思想的擁擠中。」

我們的安慰是：「一個人在人群中生活時，也可以在其心中獨處。」當我們在默禱中全神貫注於禱詞時，即使我們生活在繁忙的城市中心，我們也可以進入內心的靜默與獨處。聆聽「寧靜微弱的聲音」需要內在的靜默，因此也被認為是最重要的品質：「有一次，當馬卡留斯院長(Abba Macarius ) 在塞切特(Scete) 教堂祝福了弟兄姐妹們之後，對他們說：『弟兄姐妹們，飛吧！』其中一位長者回答說：『我們在沙漠裡，如何才能飛的更遠呢？』然後，馬卡留斯將他的手指放在其嘴前說：『從這裡飛出去』。」

所以,他進入小房間並關上了門。因此，靜默不僅是沒有噪音，而且也是不講沒必要的話。隱士們認為所有無關的談話都是危險的，因為這不可避免地導致許多瑣碎的思想：據說阿莫斯院長(Abba Ammoes ) 去教堂時，他不允許其門徒與之齊行，而只能隔一段距離；如果後者來詢求他的教訓，他將在回答後立即躲開，並對他說：「我是怕在講完訓言之後，無關的談話會溜進來，那樣我就不能讓你和我在一起了。」

正如隱士們和我們所了解的一樣，祈禱的內在生活可以是非常困難的。他們在祈禱和工作時被建議要特別注意自己的心態。通過此舉，他們察覺到魔鬼以「邪惡思想」形式的不斷攻擊。在第四年每週教導的最後幾集中，我們聽到了艾瓦格略對於「觀察思想」（正念）的建議。這些「邪惡思想」只能通過全神貫注地祈禱才能被克服 - 即他們的「公式」，我們的短誦。在其中，他們（和我們）都遵循耶穌的教導：「在一切之上，先該追求天主的國和祂的義德，其餘一切自會賜給你們」（瑪6:33）這裡有一個完美的例子：「我們讀過關於另一位靈性之人的故事。有一天，在他祈禱的時候爬來了一條毒蛇，便咬住了他的腳。在完成慣常的祈禱之前，他沒有放下手臂，也沒有因為愛天主高於自己而遭受任何傷害。」 （艾瓦格略《有關祈禱之章》Chapters on Prayer）

正如我們從艾瓦格略那裡所聽到的那樣，這些隱士們的生活全都集中在祈禱上。從艾瓦格略對耶穌的言論之變化中我們可以看到：「去賣掉你的財產，捐給窮人，然後背起十字架，這樣你就可以不受干擾地祈禱。」因此，他們的目標是「不斷的祈禱」：「我將向你展示我如何通過繼續我的工作而不停止祈禱。」《沙漠教父語錄》(Sayings of the Desert Father) 奧力振又進一步強調了此點：「誰若將祈禱與必要的職責結合起來，反之亦然，就是在不斷祈禱。只有這樣，我們才能發現切實遵行不斷祈禱的誡命是可行的。它在於將整個基督徒的存在視為是一個真正的祈禱。我們慣於稱呼的祈禱只是其一部分而已。」 （奧力振《關於祈禱》On Prayer）

我們也可以做到這一點。通過在心中忠實而有愛地，且清晰靜默地誦念我們的禱詞，並在默禱期間聆聽它；在其他時間裡不需要我們全神貫注，例如在等待公共汽車或走路時-我們幫助短誦紮根於我們的存有之中，即使我們沒有意識，它也會清晰，溫柔且持續地在我們的心中迴響，我們也是在「不斷祈禱，即將祈禱與必要的職責結合起來，反之亦然。」