41. 默禱與大腦

記住榮格在我上週提到的引言中所說的話是重要的：「對於不斷重申的問題『我能做什麼？』，我只有一個答案：『成為你一直以來的樣子』，即成為我們的文明意識存在中失去的完整性，那是一種我們經常不知道，但一直都是的整體。」

我們研究了注意力，即單點聚焦於你的禱詞和短誦，在成為意識到我們真正的自己中所起的作用。但是，這種意識是由大腦中某個進程的支持 - 專注會導致我們大腦的某些部分被激活或失效，從而對現實有一種新而更完整的感知。事實上，正如我的女兒Shanida Nataraja博士在她的《幸福的大腦》一書中所說，我們天生就可以經驗高層的意識狀態並與神聖合一。我們被造而擁有成長進入「豐盛的生活」之所需的全部能力。

我在之前的每週教導中已經提到過對我們這種天賜能力的解釋，但由於它對我和他人來說確實是大開眼界，所以我覺得值得再重複一下。 Shanida解釋了在神經系統科學方面的最新研究表明，大腦中的一系列進程調和我們進入高層的意識狀態。它的順序如下：我們大腦中的前額皮層涉及思想，圖像，白日夢以及注意力。通過將我們的專注力集中在單點注意力上（在此是短誦），我們激勵這些注意力細胞的活動增加。隨著我們聚焦的加深，與思想和圖像有關的細胞中的活性大大降低；這反映在貝塔波 (beta waves) 的減少，我們的思維波 (thinking waves) - 即我們意識的「自我」部分。

長時間的單點注意力還可以激活顳葉中的細胞，並且在那裡的活動增加會觸發大腦邊緣系統的變化，該部分負責處理情緒反應，從而允許從交感神經系統（飛行或戰鬥）切換到副交感神經系統（休息和放鬆），即「放鬆反應」。強烈的生存「逃避或戰鬥」反應中表達的恐懼情緒變成了接納，放鬆和安寧之一，即「放鬆反應」；這些變化反映在阿爾法和貝塔波的增加中。

但是，這僅僅是開始而已。隨著默禱的深入，「放鬆反應」也將隨之深入。這種加深反過來會產生連鎖反應，最終導致頂葉皮層活動減少，大腦頂葉皮層活動區域與時間和空間的定向相關，並創建邊界：自我/非自我以及對立世界–實際上，非常具有「自我」的特質。活動量的減少反過來又反映在這些能力的降低上，這就解釋了為什麼有一種我們身份的分離感，時間和空間會消散，而所有的對立會統一。我們實際上是在將「自我拋在腦後」。通過給予注意力，此美麗的天賜工具使我們可以切換到存有和意識的不同模式，從而進入不同的現實水平。就是我們對禱詞的親切關注，使我們能夠調整進入神聖現實，即愛。

這樣做會使我們失去隔離和孤立的感覺，並留意到我們與他人和神聖的相互聯繫，並認識到我們確實是「天主的兒女」。默禱作為一種靈性操練的成果，正是這種轉變的覺悟。