1. 默觀與愛

默觀祈禱是一種實踐無私之愛的經驗，此愛帶領我們超越自我，走向祂者和所有人。

我們將自我層面所經驗的愛稱為eros。我們稱真我層面所經驗的愛為agape。

一個我對agape之愛的例子發生在母親去世的前一天，當我坐在她的床邊時。一輛救護車的警笛聲響徹於我們家附近的城市街道中。它以某種方式穿透了籠罩著我母親的濃厚昏迷狀睡眠。她睜開了眼睛，在數個小時裡第一次朦朧的望著我。然後，她看著我問道：「你爸爸還好嗎？」我回答：「是的，他很好。他在客廳呢。”」我的母親確定自己所愛的那個人是安全的，因此又回到了她再也不會醒來的睡眠中。

似乎有些東西我們知道，但又不想知道，某種諸如忘我的愛，即一種無私的愛。也許正是由於這種領會，我們才開始抵抗祈禱。我們擔心這個我們稱為愛的天主會過分苛刻，我們將被要求太多的犧牲，繼而在我們需要或想要的事情中受損。通常，我們將天主之愛等同於損失和個人貶低的經驗。我們之所以這樣，是因為我們對人類之愛的許多經驗僅限於eros之愛，而不是移至進入agape之愛。因此，它們證實了我們的經驗，即愛可以是某種方式的痛苦或貶低。

基督徒默禱的經驗引導我們超越我們的自我意識及其愛的方式，就是eros之愛的層面，並超越其對愛的經歷和恐懼，達致一種整體的他者意識：默觀性意識。在這裡，我們在神聖之愛中發現了自己，與此同時也意味著我們做著愛所做的事情：我們為了祂者和他人而超越自己。我們對agape之愛的經驗並沒有減少。相反，我們經驗到更深層次的覺悟：愛，存有，自由和身份。

基督徒默禱的默觀性操練溫和地將我們引入對神聖之愛的領會中，即agape之愛。這是一種無罪感，無憂慮，無懼任何貶低的經驗。正是此經驗引致我們去祈禱，並使我們能夠與聖詠作者一起說：賜我清晨得聞你的仁慈，因我完全信賴你；讓我認識應走的道路，因我舉心嚮往你。 （詠143：8）