5. 工作与祈祷

工作与与祈祷是沙漠教父教母建议我们达致不断祈祷的方法：「他不断地祈祷﹐把祈祷与必要的职务﹐及必要的职务与祈祷﹐融合在一起。唯有这样﹐我们才能实际地满全不断祈祷的诫命。它包含了把整个基督徒的存在集结成一个伟大的祈祷。我们所习惯称作的「祈祷」只是其中的一部份。 (奥利振 – 「有关祈祷」) (Origen – ‘On Prayer’)

值得一提的是﹐不论是在埃及沙漠﹐还是在修院里的修道人, 他们也是自给自足的。那些修士或修女﹐他们耕种﹐打理建筑物﹐照顾兄弟姐妹的健康和其他福利﹐还有在他们附近的在俗团体。沙漠教父教母也要工作谋生。他们编织绳索、席、篮﹐造鞋等等﹐然后带到市场出售﹐从而换取生活的必需品。有些会在田里工作﹐在肥沃的尼罗河流域一带作工人﹐或​​参与麻布编织。即使客人﹐在宽限期过后﹐也会被安排工作。对于那些以祈祷作借口而不工作的人﹐他们会表示不满:「有些修士来见阿爸卢修斯(Abba Lucius) 时对他说: 『我们不用双手工作﹐我们听从保禄的训导﹐从不停止祈祷。』那长老说: 『难道你们不吃饭, 不睡觉吗? 』他们说: 『我们有啊! 』长老问: 『那么是谁在你们入睡时为你们祈祷呢? 对不起弟兄, 你们并没有实行你们所说的。让我告诉你﹐我是怎样以双手工作﹐而且从不间断地祈祷。靠着天主的助佑﹐我收集一些棕榈树叶﹐坐下﹐一边编织一边说: 『天主﹐可怜我吧! 因着你伟大的恩德﹐无限的慈悲﹐脱免我的过犯。』长老跟他们说: 『这是祈祷吗? 』他们回答说:『是。』长老继续说: 『当我一整天工作及在心中祈祷时﹐我可以赚取大约十六银钱。我把其中两银钱放到门外, 其余的我用来买粮食。在门外发现那两银钱的人会在我吃饭和睡觉时我祈祷。就是这样﹐靠着天主的助佑﹐我便从不间断地祈祷。」

我们每一个活在现今世界的人﹐也可以透过默祷﹐把工作和祈祷融合在一起﹐达致从不间断地祈祷: 「一开始时﹐我们会诵念着短诵… 但当我们慢慢取得进展时… 我们会发现﹐我们不用再花太多的气力﹐便可以在默祷中保持着诵念我们的短诵… 就在这时﹐我们的默祷才真正开始… 我们不再是诵念着短诵﹐而是开始聆听﹐融入在日益加深的集中力当中。」( 若望迈恩'Word into Silence')

从那时开始﹐就算是默祷以外的时间﹐无论我们在做什么﹐我们也开始察觉到在我们存有之内的短诵的声音。在我们工作的期间﹐突然变得宁静时﹐我们会听到在我们的存有之内的短诵﹐在半夜醒来时﹐那声音也存在。当在生活中遇到风暴时﹐这便成了我们稳固的锚。