我们看到奥力振(Origen) 如何将我们的两种存有方式，就是使徒和默观与玛丽亚和玛尔大联系起来，但后来他对此进行了精炼，并区分了三个阶段，他称之为「伦理」，「物理」和「光学」。 卡利斯托斯瓦雷主教(Bishop Kallistos Ware) 在《心灵之旅》中对此解释如下：
「伦理」是第一阶段，对应于使徒生活，即美德的获得。其它两个都是默观的形式，但是奥力振区分了他所谓的「物理」，它意味着对大自然的默观，在天主的创造中看到祂，在万物中看到天主和在天主中看到万物，而「光学」则意味着对天主的愿景……
我们特别在四世纪末的一位埃及沙漠教父蓬图斯的艾瓦格略 (Evagrius of Pontus)，和七世纪的精修者马克西姆斯 (Maximus the Confessor) 中发现了这种三重方案。
很明显地，当我们仔细观察奥力振或艾瓦格略或马克西姆斯讲述此三重方案的方式时，它不是一个阶段相继的议题，即一个阶段要在下一阶段开始之前结束。而是一个深化可能彼此重叠层次的议题，它们可能是同时发生的，而不是相继发生。换句话说，你可能会从使徒生活前进到对大自然的默观，但是你仍然必须为遵循一种伦理生活而奋斗。你可能会走得很远，并直接有对天主愿景的经验，然而你仍然会实践在大自然中默观天主。
「实践」的起点，即「伦理」的使徒生活，特别是根据艾瓦格略所说的是「 心灵的转化」。它的字面意义是思维的改变，即悔改。悔改不是一种内疚和自我憎恨的发作；悔改意味着改变你的思维，并以一种新的方式去看待自己，近人和天主。
这就是你开始使徒生活的起点；然后你寻求从罪恶行为中的净化，清除邪恶的思想。在使徒生活的尽头 - 这是艾瓦格略而不是奥力振提出的观点-你达到了他所称的「不动心」，它不代表冷漠。冷漠意味着无情，就是没有情感的。从消极的意义上讲，这是根除欲望；从积极的意义上讲，就是对净化和转换了的欲望之肯定。这并不意味着可以对诱惑免疫，因为我们预料直到尘世生活的终结时都将面对诱惑。
艾瓦格略将它与爱的品质紧密联系在一起，不再贪求，我们开始能够去爱。因此，「不动心」不是仅消极地根除罪恶的欲望，而且积极地藉由一种来自天主的新能量来替代我们混乱的本性冲动。所以，它就是灵魂的健康，整合与灵性自由。
圣若望格世安在西方世界用拉丁语呈现艾瓦格略的教导时，使用的是纯洁的心(puritas cordis)，来代替「不动心」(apatheia) 一词。它极大的优点就是形式上的积极而不是消极，而且它还是依据圣经而来的。