31. 默祷对健康的影响

这些「每周默祷教导」的一名读者曾经询问我们，为何我们的团体没有像其他人一样，强调默祷对健康的益处。文之光神父综合了这样的答案：「从灵修的角度，你先二要放松自己从而开始默祷，而非纯粹以默祷来放松自己。」《耶稣︰内在之导师》(Jesus, the Teacher Within )

为何默祷在现今俗世这么受欢迎？主要是因为默祷已被证实是消除压力的良方，而压力又是很多现今疾病的根源。压力影响在血液中重要激素的释放。其中两种最重要的是血清素和皮质醇。血清素是一种可以影响我们情绪状态的化学物质：快乐的情绪状态跟血清素指数的提升有关，相反，不快乐的情绪状态跟血清素指数的下降有关。压力能显著地把血清素降低。此外，压力也会提升皮质醇激素在我们血液中的水平，触发我们的「逃跑与战斗反应」；导致长久的紧张状态和对危险的警觉性，也证实会进一步导致失忆、抑郁和焦虑。默祷对压力的影响，背后有很多已证实其对身体健康有益处的理据作支持。从一些临床例子中可以看到，定期默祷能帮助减低血管疾病的风险，亦有助降低血压，两者也是改善压力管理的成果。定期默祷也带来心理健康的益处，例如减少焦虑和抑郁，改善应对机制（包括面对疾病和慢性疼痛），及处理成瘾行为，这一切也是压力的表现。

这些对身体健康的益处也带给把默祷当作灵性修练的人，但他们会把这些益处看成一些奖励性的副作用，而非他们修练的主要目的。

以默祷当作灵性修练不谨是为了身体的整全，也是为了心、灵的整合－即我们整个存有的整合；默祷的宁静能够转化我们成为原本应该是怎样的人，一个平安及和谐，以行动把爱表达出来的存有。我们从表面走到存有的深处，基督就居于那里。在这个过程中，我们不谨改进与自己的关系，也改进与他人，与其他受造物，及与那超圣的关系，一切也在衪内。

「男女必须首先回归他们自己，使自己成为一个踏脚石，让他们从那儿提升，承担起天主。」（圣奥思定）