27. 怜悯

若望格世安 (John Cassian)的作品，以四世纪基督教派沙漠教父教母的教导作根基，也成为了基督徒默祷的基础。我们的始祖若望格世安，在他的作品 “The Conferences” 中，特别是第九和第十章，为我们重新发掘了这种祈祷方式。

沙漠教父教母的一切灵性修练中，最大的美德莫过于怜悯；唯有增进对他人的爱，才是灵性成长的最有效标记。当若望迈恩被问到我们应如何准备默祷，他的回答是「以许多的善行」。最终，我们所著重的，不是怎样默祷，而是怎样去爱。

沙漠旷野的生活方式最终可以把人转化，转化成爱的火焰︰「教父洛特往见教父若瑟，跟他​​说︰「我留在我细小的房间，作少许斋戒，祈祷﹐默想，生活在平安之中，尽可能洁净自己的思想。我还可以做什么呢? 」于是，老年人站起身，伸手向着天，他的手指像成了十盏火焰的灯，然后对他说︰「如果你愿意，你可以成为一切火焰。」天主，神圣的能量，就是爱。默祷引领我们经验这份在我们存有之内深厚的爱，我们也将被此转化。

一切教父教母的言行，也是出于他们对仍被「魔鬼」所困扰的人一份怜悯之心– 「一位弟兄问教父Sisoes︰『教父，我跌倒了，我应该做什么呢？』老年人回答︰『再次站起来。』弟兄说︰『我站起来，又再次跌倒。』老年人续说︰『一次又一次再站起来吧！』弟兄说︰『直到何时？』老年人回答说︰『直到你被美德或罪恶所占据唯止。」

他们另一个怜悯的标记，就是拒绝判断别人。我们习惯判断自己，其实很明显是欠缺怜悯之心。唯有接受自己，包括所有缺点，我们才能真正接受及爱他人。

因此，怜悯之心是他们及我们修练的真正基础﹐也是果实。人们甚至认为﹐它比祈祷还要重要︰「当我们祈祷时，有机会有一些弟兄来找我们。我们便需要选择，是否中断我们的祈祷，还是拒绝接见我们的弟兄而令他们失望？但爱比祈祷更伟大。祈祷是很多美德的其中一种，但爱包括了所有。」（约翰·克利马科斯John Climacus）