2. 根本的罪人或者本质是善的？

我们听到这些话说明我们与神圣现实的本质联系，但是我们真的相信它们吗？不幸的是，我们被自己根本上是有罪的观点所带大，天主与我们之间存在着一个不可逾越的鸿沟。这种观点同传统初期基督徒对与天主的基本联系之观点一起出现，仅在第四世纪的亚历山大主教亚大纳削（Athanasius），并由圣奥斯定给出了最终的形式。以圣奥斯定的观点来看，人类的救赎是预定的，只能靠着恩宠，其并不被视为是恢复人类本质天赐的自然善。此观点不仅认为人类是有罪的，甚至所有的创造都是从根本上有缺陷的。然而，初期的基督徒们将受造物视为隐形之天主的显示，是迈向天主愿景的第一步：「至于那些远离天主的人……天主使他们有可能接近对祂的认识，通过受造物为媒介来彰显祂对他们的爱。」（艾瓦格略）

若望·迈恩（John Main）的观点与初期基督徒的神学非常吻合，毫不奇怪的考虑到他的凯尔特人背景，凯尔特人基督宗教的观点中神圣的肖象的观念活生生地在我们每个人的深处，而创造的完美也从没有失去。他遗憾地指出在这种奥斯定式的神学发展中，现代的男人和女人「已经失去了对其本质善，合理性和内在完整性的共同信念的支持。」他们失去了对「人类精神的潜能」的聚焦，却面对着「人类生命的有限性」。

在若望·迈恩的神学中，天主是「我们存有的根源」，被强调的是我们的基本善而不是我们的罪过。以他的观点：「真正重要知道的一点是，如果我们是罪人（我们所有人都应该知道我们是），那么我们的罪就不算什么了。它们不能存在，因为它们完全被天主之爱的光芒所遮盖了。」

我们的罪是我们的分裂：在基督所居住的中心和我们表面的自我之间。若望迈恩的观点被早期的沙漠教父和教母们所分享，救恩来自通过留意受伤的「自我」的 净化。默祷引致的深层静默祈祷促进了此进程。然后「所有将我们与真正的自己，与他人以及与天主……分离的障碍都被废除了」，这需要将所有思想和图像都抛在脑后，因受伤的「自我」是由此而建立的，如此便超越了「自我」 。然后我们跟随耶稣的命令：「谁若愿意跟随我，该弃绝自己，……。但是，如果一个人为我的缘故而丧失了自己，他将找到真正的自己。」当我们从「自我」转变为真实自己的那一刻，犯罪的受伤的「自我」便被「纯洁之爱的力量」所治愈了。因此，若望迈恩的本质教导集中在这种祈祷方式上就不足为奇了。