15. 不同种类的祈祷

在若望格世安的「演说9」(‘Conference 9’) Abba Isaac, 其中一位沙漠教父﹐开始教导格世安及他的朋友Germanus 关于祈祷。他首先强调有不同的祈祷方法存在: 「宗徒(圣保禄) 提及四种祈祷的方法: 「首先我劝导众人，要为一切人恳求​​、祈祷、转求和谢恩。」(弟前2 :1) 现在我们可以肯定﹐宗徒的这个分类并不是愚蠢的。那么我们首先要探究﹐「祈祷、恳求、转求和谢恩」是什么意思。 Abba Isaac继续仔细地解释不同类型的祈祷及那些祈祷在何时合适。他总结说 : 「因此这些所有的祈祷方式 … 对所有人也是有价值的﹐甚至是必要的。」他甚至说明耶稣自己怎样以这些不同类型的方式祈祷。他继续解释耶稣教导我们的祷文, 「主祷文」﹐并且称它为最完美的祷文。最后他提及到最理想的祈祷: 「纯洁的祈祷」('pure prayer')﹐「默观」('contemplation')﹐当我们不再留意自己正在祈祷﹐他引用圣安多尼: 「当隐士意识到他自己和他正在祈祷时, 那祈祷并不完美。」Abba Isaac 强调所有形式的祈祷也可以达致「纯洁的祈祷」('pure prayer') – 所需要的是坚持和信德。

他往后敦促他们: 「依循福音的训示- 『我们要进入我们的内室』(玛6:6)﹐并且关上门，好能让我们向我们的天父祈祷。我们在我们的内室祈祷﹐就是当我们把心神完全从杂乱的思想抽离﹐而暗中亲密地把我们的祷告呈献给主。我们关上门祈祷﹐就是当我们合上嘴巴﹐在完全的寂静中﹐向寻找心神而非寻找声音的那位祷告。」他把默观的重点告诉了他们﹐但没有告诉他们怎样「进入我们的内室」。但他却在往后一次演说时告诉了他们﹐因为格世安和Germanus问了正确的问题﹐表明他们已经为这种祈祷方式作好了准备。现在﹐我们已经领略到若望迈恩在格世安的教导中所谈到的祈祷方法 : 以一个「方程式」来祈祷﹐带领我们导向默观。

Abba Isaac 没有把这种祈祷方法局限在一天的某一个时段﹐只是敦促格世安和Germanus要「不断祈祷」; 「你们应该在心中不断默想这个短诵。无论你们在做什么﹐或进行什么服务﹐或者在旅途中﹐你们也不应该停止重复你的短诵。在睡眠时﹐进食时﹐或专注一些最微小的事情时﹐也要默想它。」

我们不是否认这种祈祷方法对我们及初期基督徒的重要性﹐但我们要谨记﹐这只是众多祈祷方法中的其中一种。文之光神父把祈祷比喻为一个齿轮: 「把祈祷想像成一个巨大的齿轮。齿轮把我们的一生转向天主… 齿轮的轮辐代表不同类型的祈祷。我们根据我们的感觉﹐以不同的方式﹐在不同时间祈祷... 轮辐就是祈祷的形式或表达方法﹐接嵌到中心的轮毂﹐也就是耶稣自己的祈祷…所有形式的祈祷也是有效的。借着圣神在我们内所赐予的恩宠﹐它们是耶稣以人类的意识所引发的祈祷。」 (文之光神父)