11. 净化情绪

我们已经看到了悔改和谦卑的美德对我们灵性成长的重要性。但有些强烈的﹐以自我为中心的情绪，往往阻碍了任何进一步的进展。四世纪一位杰出的沙漠教父艾瓦格略(Praktikos Evagrius)﹐也是格世安的老师﹐他引述如何处理这个主要的困难: 「斋戒的生活是一种属灵的方法﹐把灵魂中情感的部份洁净。」艾瓦格略是在埃及旷野时提及到有关斋戒生活的问题。然而﹐他的建议在心理层面上也如此实在﹐令这个建议同样适合给我们这些认真对待灵性旅程的普通人。

艾瓦格略用「魔鬼」来形容那足以操纵我们的行为和令我们只着眼于物质世界的自我为中心的欲望。现今男女或许因此有所犹豫﹐但他是指那些因为安全感, 权力欲﹐控制欲和自尊心所带来的深层、内在、和以自我为中心的强烈情绪。那「自我」(ego) 是生存的本能﹐我们需要它﹐它是有其价值的 - 是天主的恩赐。我们需要这本能来抵御在我们周围环境的危险﹐我们的求生欲望﹐需要满全到一个健康的水平。但如果这个需要被视作未曾满全﹐特别是由早期孩童时期开始﹐我们便需要留意﹐这些自然的欲望可能会被扭曲﹐演变成不成正比的力量﹐不由自主地驱使了我们作邪恶的行为。如果是这样﹐艾瓦格略提醒我们﹐这些欲念需要被净化到原来自然的平衡状态。

根据艾瓦格略所说﹐我们的任务就是要找出我们个人的魔鬼。为了能够做到这一点，他建议首先要祈祷 / 默祷﹐这允许我们开放自己来迎接基督的救援﹐此外﹐他鼓励我们透过观察自己的思想﹐从而达到自我认识。艾瓦格略不是要求我们观察在我们脑海中漂浮的琐碎集念。这是没有意义﹐而且非常沉闷。他所关心的﹐是深层的思想﹐反映出我们未能达到的需要和不纯洁的欲望。这些思想值得我们多加关注。它们是唯一的指标﹐告诉我们真正的动机﹐驱使我们作善或作恶。然而，我们所做的不仅仅是为了我们自己的利益; 透过净化自己的情绪﹐治愈自己的伤口﹐纯洁的爱便可以不被阻碍地在我们的真我中流动﹐导致我们对其他人的开放和同情。

是的，有时候生活确实就是关乎生存。然而﹐即使在最可怕的情况下，我们会发现﹐有些人会忘却自己的危险﹐从而活出信实﹐爱与同情之心。荷兰神秘主义者Etty Hillesum在第二次世界大战的纳粹集中营中死亡﹐她对与她一起的人表示支持和关爱﹐因为她在每一个人身上也看到神圣的本质: 「但有一件事﹐对我来说﹐变得越来越清楚：就是『袮』不能帮助我们﹐而是我们要帮助『袮』自己。在这些日子里﹐这是我们只能够做到的﹐也是真正最重要的事情:就是我们要保护『袮』的那部份﹐在我们内的天主... 『袮』不能帮助我们﹐而是我们要帮助『袮』﹐并且保卫『袮』在我们内的住所﹐直到最后。 」('An Interrupted Life')

我们修练默祷的目的﹐并不是摆脱「自我」(ego)﹐而是把「自我」开放给圣神的大能﹐衪能帮助我们接触在我们内的「袮」那部份, 即天主。