16 谨慎

正如我之前所提到的，格世安在《会谈》各章中交替阐述了祈祷与分辨。分辨灵性生活中一个非常重要的元素。我们试图摆脱以自我为中心的欲望，并以此希望能够聆听受到神圣启发的直觉内在声音。但是，当然难点在于辨别这些思想或异象是否真的来自圣神或来自「自我」的错觉。

如今，分辨最好总是在神师，灵性同伴或朋友的帮助下进行。沙漠隐士们曾经很幸运，因为他们可以咨询院长或女院长们。格世安在沙漠中学到了关于谨慎的天赋，并将其对「谨慎」的强调放在圣安当的理论基础上，他被引证道：「在圣经中的分辨力被描述为眼睛和身体的灯。救主是这样说的：『你的眼睛是你身体的光，如果你的眼睛是健康的，那么你的整个身体就会有光。但是，如果你的眼睛患病，那么你的整个身体将处于黑暗中』（玛6：22-23）。此眼可以看透一个人的所有思想和行为，审查并光照我们必须做的一切。」

格世安教导关于分辨所提出的问题，首先是看它是重要的还是琐碎的；是否存在「欺骗性的虔诚外表」；对圣经的解释是否为异端，或者是「虚荣」和「骄傲」的「魔鬼」在作怪。在他看来，分辨是一种基本常识，从毕生的深度祈祷经验中得出的自我节制态度所引导。格世安用一个故事来阐释这一点：「然后，有两个兄弟住在塞拜斯沙漠的遥远边缘，圣安当曾经到过那里。

穿越那个广阔空旷的无人区，他们被一种偏离的分辨力所推动，决定依赖天主亲自提供给他们所需的食物。当他们被马齐切斯人从远处发现时，他们正在沙漠中挣扎着蹒跚而行，因饥饿而虚弱。这是一个几乎比任何其它部落都更加野蛮残忍的民族。有些人为了战利品而流血，但他们却因完全的暴行而骚动。然而，尽管他们先天野蛮，他们却还是急忙带着面包去到两人面前。

他们中的一人被分辨力所推动，喜乐感恩地接纳所提供给他的食物，就好像是天主自己在赐给食物一样。在他看来，这些食物是天主亲自提供的。那些总是因流血而欣喜的人，现在却献出他们所有的来给软弱且瘦弱的人，这是天主的作为。另一个人却拒绝了食物。他认为食物是由人所提供的。所以，他死于饥饿。

两者都是从一个错误的决定开始。然而，其中一位在分辨力的帮助下，改变了其轻率而鲁莽地做出的决定。另一个人却被自己的自以为是所困。因他对分辨力一无所知，故将天主本来希望避免的死亡归咎于自己。他不会相信，在天主的教唆下，未开化的野蛮人已经忘记了他们与生俱来的野蛮行为，以至于带着面包而不是刀剑来到他们面前。」

避免危险所需要的重要美德是「服从」，它根本上是一种谦卑的态度：「这种谦卑的第一个证据是将所做之事或思想都经过长老的审查。」但是，即使在选择一位院长时，分辨力也会被用到：「我们绝不能遵循所有长老的行径，传统或建议，他们的白发和年岁不能是唯一的推荐。而是，我们必须追随那些已知的从年轻时就立足于值得赞扬和令人钦佩的样式，他们不是由自己的假定所培育，而是根据他们的长老之传统。」

尽管格世安在其初期对西方隐修运动产生了强烈影响，但他与圣奥斯定关于祈祷的主要观点之冲突未能长期幸存。他推荐的简短语句意在私人祈祷中使用，已成为礼仪集中的一部分。他对个人努力和责任感的重视以及由此带来的谨慎，成为了一般情况下对教会官方指令的一种服从。