10. 静默，独处和不断祈祷的重要性

初期基督徒神秘主义确实是一种在残酷和毫不妥协，但又令人难以忘怀的美丽沙漠之环境中成长的，它具有深厚的静默和独处。隐士们通过退居至沙漠而达到一种外在的静默和独处状态，但要在他们的生活和祈祷中达到类似的内在状态，则要困难得多，正如我们从自己的默祷经验中所认识到的。放下我们自己的思想和情绪景观实在是太难了。但是除非做到它，否则即使沙漠也无济于事：女院长辛格莱特卡(Amma Syncletica) 说，「有很多住在山上的人，举止却像在城里，他们在浪费时间。一个在人群中生活的人，可能在其心中独处，而一个独处的人，也可能生活在其个人思想的拥挤中。」

我们的安慰是：「一个人在人群中生活时，也可以在其心中独处。」当我们在默祷中全神贯注于祷词时，即使我们生活在繁忙的城市中心，我们也可以进入内心的静默与独处。聆听「宁静微弱的声音」需要内在的静默，因此也被认为是最重要的品质：「有一次，当马卡留斯院长(Abba Macarius ) 在塞切特(Scete) 教堂祝福了弟兄姐妹们之后，对他们说：『弟兄姐妹们，飞吧！』其中一位长者回答说：『我们在沙漠里，如何才能飞的更远呢？』然后，马卡留斯将他的手指放在其嘴前说：『从这里飞出去』。」

所以,他进入小房间并关上了门。因此，静默不仅是没有噪音，而且也是不讲没必要的话。隐士们认为所有无关的谈话都是危险的，因为这不可避免地导致许多琐碎的思想：据说阿莫斯院长(Abba Ammoes ) 去教堂时，他不允许其门徒与之齐行，而只能隔一段距离；如果后者来询求他的教训，他将在回答后立即躲开，并对他说：「我是怕在讲完训言之后，无关的谈话会溜进来，那样我就不能让你和我在一起了。」

正如隐士们和我们所了解的一样，祈祷的内在生活可以是非常困难的。他们在祈祷和工作时被建议要特别注意自己的心态。通过此举，他们察觉到魔鬼以「邪恶思想」形式的不断攻击。在第四年每周教导的最后几集中，我们听到了艾瓦格略对于「观察思想」（正念）的建议。这些「邪恶思想」只能通过全神贯注地祈祷才能被克服 - 即他们的「公式」，我们的短诵。在其中，他们（和我们）都遵循耶稣的教导：「在一切之上，先该追求天主的国和祂的义德，其余一切自会赐给你们」（玛6:33）这里有一个完美的例子：「我们读过关于另一位灵性之人的故事。有一天，在他祈祷的时候爬来了一条毒蛇，便咬住了他的脚。在完成惯常的祈祷之前，他没有放下手臂，也没有因为爱天主高于自己而遭受任何伤害。」 （艾瓦格略《有关祈祷之章》Chapters on Prayer）

正如我们从艾瓦格略那里所听到的那样，这些隐士们的生活全都集中在祈祷上。从艾瓦格略对耶稣的言论之变化中我们可以看到：「去卖掉你的财产，捐给穷人，然后背起十字架，这样你就可以不受干扰地祈祷。」因此，他们的目标是「不断的祈祷」：「我将向你展示我如何通过继续我的工作而不停止祈祷。」《沙漠教父语录》(Sayings of the Desert Father) 奥力振又进一步强调了此点：「谁若将祈祷与必要的职责结合起来，反之亦然，就是在不断祈祷。只有这样，我们才能发现切实遵行不断祈祷的诫命是可行的。它在于将整个基督徒的存在视为是一个真正的祈祷。我们惯于称呼的祈祷只是其一部分而已。」 （奥力振《关于祈祷》On Prayer）

我们也可以做到这一点。通过在心中忠实而有爱地，且清晰静默地诵念我们的祷词，并在默祷期间聆听它；在其他时间里不需要我们全神贯注，例如在等待公共汽车或走路时-我们帮助短诵扎根于我们的存有之中，即使我们没有意识，它也会清晰，温柔且持续地在我们的心中回响，我们也是在「不断祈祷，即将祈祷与必要的职责结合起来，反之亦然。」